UFE revela y cuestiona las causas sistémicas profundamente arraigadas que ocasionan la desigualdad: el racismo institucionalizado, los bajos salarios, las compensaciones exorbitantes de los directores ejecutivos, las políticas tributarias regresivas y más. Participamos en debates sobre política a nivel estatal y federal, brindamos capacitación y apoyo a organizadoras/es de todo el país y publicamos informes esclarecedores. La meta de UFE es construir un movimiento dinámico por la justicia económica, contribuir a que la gente “ate cabos” y trabaje hacia soluciones que aborden la desigualdad en sus raíces.

• Los programas de Economía para todos, distintivos de UFE, emplean la metodología de la educación popular para fortalecer el poder de las bases mediante un análisis interactivo y accesible de la economía.
• Nuestra Red de economía incluyente reúne a grupos de base en estados estratégicos para presionar en favor de políticas públicas progresistas y equitativas.
• Usamos comunicaciones creativas para cuestionar los mitos populares sobre la creación de riqueza y exponer las estructuras de poder que mantienen la desigualdad económica extrema.
• Nuestro proyecto Riqueza responsable organiza a progresistas ricos y propietarios de negocios, aquellos que se encuentran en el 5% al tope, para que usen sus voces influyentes en la lucha por una economía justa.

UFE cree en un movimiento amplio de bases para construir poder desde abajo y unir a las muchas voces que hablan contra la desigualdad. Buscamos oportunidades para conectar redes de trabajadoras/es de bajos salarios con el fin de ampliar las coaliciones estatales y nacionales por la justicia económica en apoyo a impuestos progresivos y a un sector público robusto, estrategias cruciales contra la creciente desigualdad. 

Construimos un movimiento de movimientos.

ECONOMÍA PARA TODOS: De octubre de 2014 a septiembre de 2015, UFE realizó talleres y capacitaciones para 2329 participantes en 13 estados y Ontario, y 115 personas de 28 estados descargaron materiales de capacitación desde nuestro sitio Web para su uso en escuelas, universidades y programas de educación laboral. Nuestros talleres más populares son “The Growing Divide” (La brecha creciente) y “Closing the Racial Wealth Divide” (Cerrar le brecha racial de la riqueza).

Cada año ofrecemos al menos dos institutos “abiertos” que reúnen a una mezcla de organizadoras/es, defensoras/es de la justicia social, funcionarias/os de fundaciones y otros. Este año ofrecimos 2 institutos abiertos: uno en Highlander Center en Tennessee a finales de octubre de 2014 y otro en el área de Boston en mayo de 2015. Estaremos regresando a Highlander Center este otoño para una capacitación avanzada (ver más abajo),

ASOCIACIONES ESTRATÉGICAS: Las/os educadoras/es de UFE se están asociando actualmente con Minnesotans for a Fair Economy (MFE) y el Centro de Trabajadores Unidos en Lucha (CTUL), el dinámico movimiento de las/os trabajadoras/es de bajos salarios en Twin Cities, para ayudarles en su movilización contra el robo de salarios y otros abusos de las grandes tiendas minoristas. UFE está construyendo la capacidad de la coalición para el uso de la metodología de la Educación Popular para fortalecer y unir sus diferentes campañas, elevar la conciencia y empoderar a las/os líderes y organizadoras/es más destacados. En noviembre de 2014 llevamos a cabo un “mini instituto” con ocasión de la reunión anual de la dirigencia de MFE. Desde entonces, UFE ha venido colaborando con MFE y CTUL en el diseño del currículo para un módulo sobre “Racismo estructural y capitalismo” para sus conferencias anuales de trabajadoras/es a realizarse en diciembre de 2015, con el objetivo de atraer a 2000 participantes.

En octubre de 2014 empezamos una asociación plurianual con el renombrado Highlander Center en Tennessee con un instituto abierto a un grupo diverso de 35 organizadoras/es y activistas por la justicia social de todo el país. Para esta capacitación se usó por primera vez interpretación simultánea para crear un espacio más abierto e incluyente para todas/os los participantes. En octubre de 2015 regresaremos a Highlander para conducir “Economía para la liberación”, un instituto avanzado para facilitadoras/es experimentadas/os. Nos emociona acoger como cofacilitador al Equipo Maíz, grupo de educadores populares de El Salvador.

También estamos en el segundo año de una asociación a 4 años con United Methodist Women (UMW), una organización religiosa nacional. Esta primavera, UFE realizará una serie de talleres para el equipo de trabajo y voluntarias/os de sus ministerios globales. Y en preparación de la conferencia de UMW en julio de 2015 en Chicago, UFE  codesarrolló el taller “Sobrecargadas y subvaloradas: mujer, raza y economía” y capacitó a un grupo de 14 facilitadoras/es en la metodología de educación popular, quienes luego condujeron siete capacitaciones concurrentes para 150 asistentes durante la conferencia .

JUSTICIA MULTILINGUE: El lenguaje es poder, y el lenguaje de la economía se usa frecuencia para distorsionar, engañar y distraer. Como se enfatizaba arriba, la Economía para todos de UFE hace grandes esfuerzos para hacer accesible la información a quienes más la necesitan. De igual manera, nuestro compromiso con la Justicia multilingüe se deriva de un análisis del poder del lenguaje. En Estados Unidos el lenguaje dominante es el inglés, que desde la colonización se ha venido usando para controlar, subyugar, explotar y oprimir.

Con la mayor frecuencia la carga se pone sobre quienes no hablan inglés, lo que perpetúa los sentimientos de impotencia e inaccesibilidad. En nuestra Capacitación de capacitadores de octubre de 2014 que se llevó a cabo en Highlander Center en Tennessee, implementamos la interpretación simultánea (español e inglés) con audífonos para todas/os las/os participantes. Intencionalmente creamos un espacio donde el idioma no fuera barrera para nadie, parte de nuestra dedicación continua a confrontar la dinámica de poder del idioma. Aunque el uso de audífonos se recibió con cierta resistencia al comienzo, al finalizar el primer día, las/os participantes calificaron la experiencia como transformadora.

En julio de 2015 UFE presentó en la conferencia nacional anual de Netroots un taller titulado “Justicia multilingüe: más allá de la traducción”. Jeanette Huezo, directora ejecutiva de UFE y experimentada educadora popular lideró este taller conjuntamente con el experto en justicia del lenguaje Tony Macías. Estamos comprometidos, de ahora en adelante, a ofrecer interpretación simultánea en todos nuestros talleres e institutos.

Estamos arraigando nuestro trabajo en estados específicos.

La derecha está activamente apuntándole a ciertos estados, especialmente en el sur, donde trabajan para tomarse los parlamentos y gubernaturas estatales con el fin de retroceder décadas de progreso en tributación progresiva y reforma presupuestal, así en como derechos civiles y electorales.

Recientemente, un grupo de gobernadores republicanos ha estado presionando para reemplazar los impuestos personales progresivos y los impuestos sobre los ingresos corporativos con la expansión del impuesto al consumo (ventas), altamente regresivo, pasando una mayor carga tributaria a quienes menos pueden costearla. En Kansas, este experimento radical por el gobernador Brownback ha dejado al estado con serios déficits presupuestales que se estiman en cientos de millones.

Mediante nuestra Red de economía incluyente, UFE está luchando contra estos planes en unos pocos estados clave y en estados con fuerte potencial para reforma progresista. Y, a partir de junio de 2015 abrimos una oficina de campo en Durham, NC para estar cerca de la expansión de nuestros programas en el sur.

FLORIDA: Estamos trabajando con Rural Coalition/Caucus of the Equal Voice for Florida Families Network en el uso de la educación en economía popular para reunir a las organizaciones que trabajan por la justicia tributaria con redes de trabajadoras/es de bajos ingresos. En enero de 2015, UFE condujo una segunda capacitación intensiva para esta coalición; dos de sus líderes  participarán en el instituto avanzado en Highlander en Tennessee en octubre de 2015 para continuar fortaleciendo el uso de la educación popular en sus campañas organizativas.

TENNESSEE: En octubre de 2014, UFE apoyó a Tennesseans for Fair Taxation en sus acciones para derrotar electoralmente una medida patrocinada por la derecha, que prohibiría constitucionalmente un impuesto estatal a los ingresos. Tristemente para la población trabajadora de Tennessee, la enmienda triunfó y ahora Tennessee se ha convertido en modelo para que la derecha continúe impulsando su agenda anti impuestos en otros estados.

No podemos ceder en Tennessee. Estas campañas alientan a los fanáticos opositores a los impuestos de todas partes, incluso en estados más liberales, como Massachusetts. De ahora en adelante estamos comprometidos con una amplia coalición en una campaña participativa de narración y organización llamada “Tomorrow’s Tennessee”, con el objetivo de avanzar la visión de una economía que funcione para todas/os. A comienzos de octubre de 2015, UFE convocó una “Conferencia de convergencia” que reunió a grupos de base en justicia económica, social y ambiental, para desarrollar un plan audaz en desafío a la austeridad y a la injusticia en el estado.

MASSACHUSETTS: UFE hace parte de Raise Up Massachusetts, una campaña a tres años en favor de una contribución justa en impuestos e ingresos, para financiar programas muy necesitados en educación y transporte. Si bien en Massachusetts la economía se ha recuperado después de los apuros de la crisis económica de 2009, el estado presenta alta desigualdad, con Boston entre las cinco ciudades con mayor desigualdad. Según un informe reciente, 85% de los trabajos que se han agregado desde el 2009 son trabajos de bajos salarios, como por ejemplo, en los servicios de limpieza, alimentos y salud en el hogar. Adicionalmente, los importantes recortes de impuestos implementados entre 1998 y 2001, durante períodos económicos fuertes, han conducido a brechas presupuestales crónicas y a una reducción de los recursos para educación y transporte. 

Aunque ampliamente conocido como un estado progresista, en realidad Massachusetts tiene una estructura tributaria regresiva, con un impuesto de tasa única para todos, donde el 1% más rico paga un porcentaje mucho más bajo de sus ingresos que los residentes de ingresos medios y bajos. Una nueva participación justa en los impuestos sobre los ingresos incrementaría la tasa del impuesto marginal para los individuos más ricos, aquellos con ingresos por encima de $ 1 millón. Al primer millón se le aplicaría una tasa estándar de 5.15%. Como la constitución del estado sólo permite una tasa sobre cada tipo de ingreso, este cambio requiere une enmienda a la constitución de Massachusetts. Unidos por una economía justa está colaborando en el diseño y liderando un programa de capacitación, usando la metodología de la educación popular, para formar activistas en la recolección de firmas para la primera fase de esta campaña.

Organización austera, impacto grande.

Nuestro reporte anual “El estado del sueño”, presentado el día del cumpleaños del Reverendo Martin Luther King, Jr., hace seguimiento al progreso del sueño de igualdad racial y económica de MLK. Estos informes cuestionan la narrativa de la “sociedad pos racial” examinando la brecha racial en la riqueza mediante un problema en particular (vivienda, ejecuciones hipotecarias, atención a la salud, etc.). “El estado del Sueño 2015: Sin banco y Sobrecargados” revela los aspectos raciales históricos y contemporáneos de los/as “sin banco” y los “sub bancarizados”.

Construyendo sobre “El estado del sueño 2015”, UFE está evaluando una posible campaña nacional para poner fin a las prácticas bancarias excluyentes. Existen más de 93 millones de personas “sin banco” o “sub bancarizadas/os” en Estados Unidos, con presencia desproporcionada en comunidades de bajos ingresos y en comunidades de color; la mayoría de los bancos no ofrecen servicios a esta población, lo que da como resultado industrias predatorias con escasa regulación que cobran cargos exorbitantes, entre estas, las de préstamos sobre cheques de pago, préstamos sobre títulos de vehículos y las casas de cambio de cheques. Como resultado de estas prácticas se despoja anualmente $103 billones a las comunidades que menos pueden costearlos, profundizando aún más la brecha racial de la riqueza.

Estamos considerando una variedad de soluciones a este problema. Una idea prometedora es la “Banca Postal”, que ofrecería banca accesible, de propiedad pública y sin ánimo de lucro, a través de las 32000 oficinas postales existentes de USPS, donde se ofrecen actualmente giros postales y remisiones, de manera que mantienen relación la población des bancarizada. Implementar cuentas sencillas de cheques y ahorros sería una ampliación de los servicios que ya ofrecen, sin necesidad de pasar por el atascamiento del congreso actual.

UFE está también explorando la restauración del “Impuesto federal a las sucesiones” a los niveles previos al 2000 y direccionar una parte de los ingresos a un programa de ahorro infantil que daría un bono de ahorro de $2000 por hija/o. Tal plan recaudaría $40 billones adicionales al año y afectaría sólo al .5% de todas las sucesiones en el país. Estas iniciativas tienen el potencial de expandir la oportunidad educacional y económica para familias de ingresos medios y bajos. Con aproximadamente 4 millones de niñas/os nacidos cada año, tal impuesto sería una mayor inversión para el futuro, un plan de “pago por adelantado” para las generaciones venideras.

Otra oportunidad emocionante y relacionada, es el esfuerzo nacional para aprobar un impuesto a las transacciones financieras conocido como Impuesto Robin Hood. El impuesto Robin Hood recaudaría aproximadamente $500 billones en ingresos cada año para apoyar el financiamiento de servicios públicos, incluyendo educación, infraestructura e investigación. En Europa, un impuesto a los servicios financieros conocido localmente como el Impuesto Tobin, es ya una realidad en 11 naciones y el movimiento avanza.

Nueva era, nuevo liderazgo.  

Jeannete Huezo llegó a la dirección ejecutiva de UFE en febrero de 2015. Nacida en El Salvador, Jeannette llegó a Estados Unidos en 1989 y ha pasado su vida trabajando por la justicia y el cambio social. Durante 14 años ha coordinado el trabajo de Educación popular de UFE y facilitado muchos talleres, particularmente para grupos latinos. Adicional a su trabajo con UFE, Jeannette actualmente hacer parte de la Junta de estrategias de acceso y la Junta nacional ejecutiva de United Association for Labor Education (UALE) en representación de organizaciones comunitarias, y es miembra de Expertas/os por una iniciativa de color del Insight Center for Community Economic Development.

Nos enorgullece enaltecer a Jeanette como una Latina dinámica que ejemplifica las cualidades de liderazgo que necesitamos, y quien refleja a las poblaciones con las que trabajamos, así como a la demografía cambiante de Estados Unidos.