Hace
cuatro meses, más de 300 trabajdores del centro de distribución de Shaw en
Methuen, MA se fueron a huelga. Este mes ellos están celebrando
una victoria.
La
huelga nació cuando los trabajadores votaron en oposición a un contrato que
cortaría sus beneficios de asistencia médica. La respuesta negativa de Shaw de
absorber el coste de un aumento de premios causaría a los trabajadores una
pérdida de 28 dólares por semana, que se acumula a 1,456 dólares anualmente. La
dirección de Shaw tercamente avanzada contratando a trabajadores de reemplazo y
terminando la asistencia médica para los trabajadores en huelga.
A finales de mayo, el sindicato de trabajadores,
Alimento Unido y Trabajadores Comerciales (United Food and Comercial Workes), Local 791 organizó una “Marcha por la Justicia" de 60 millas
en 5 dias, comenzando en Methuen y terminándose en Boston. Funcionarios
públicos, incluso el Senador John Kerry y el Representante. Michael Capuano, le urgieron al
Supervaluado president y CEO de Shaw's Craig Herkert para alcanzar una
negociación.
Los
trabajadores aprobaron un contrato nuevo de cuatro años que incluyen una
asistencia médica más económica – el 8 de julio, terminando la huelga amarga.
Los trabajadores temporales serán retirados progresivamente y gradualmente,
permitiendo a los trabajadores del sindicato a que reanuden sus posiciones.
Un comunicado
de prensa conjunto por UFCW y Shaw ha declarado, “el contrato de cuatro
años sigue la historia existente desde hace mucho tiempo de Shaw de
proporcionar salarios buenos, asistencia médica completa y económica y un plan
de jubilación generoso,” aunque el contrato original no cumpliera exactamente
con este compromiso. Muchos siguen sintiendo que el contrato ratificado no es
suficiente sobre todo los meses de la paga perdida – pero la victoria es sobre
más que los términos finales.
Esta
resolución demuestra la perseverancia de los trabajadores y el compromiso del
sindicato y comunidades para estar de pie detrás de ellos. Shaw era avaro y
decidido para a romper el sindicato con la intimidación, pero los trabajadores
eran inflexibles y reunieron una cantidad enorme de apoyo, por último obligando
la compañía a negociar de nuevo el contrato.
La victoria fue hecha posible, en parte, por
Commonwealth de Massachusetts, que concedió subsidios de beneficios de
desempleo que fueron vitales para la capacidad de los trabajadores de sostener
la huelga. Además, un fondo de huelga, para lo cual más de 180,000 dólares fue
colectado, este desempeñó un papel fundamental para dar a los trabajadores de
Shaw los medios financieros y morales para seguir la huelga.
Anthony Zuba, el líder del Comité de Interfe
para la Justicia del Trabajador, dijo
que la asistencia médica nunca debería ser usada como “un arma económica,” y
esta batalla de 4 meses es una lección del por qué. Los trabajadores, la unión,
los grupos cabildeadores y las comunidades estuvieron de pie con valentía y
encontraron su propia arma en una voz colectiva para los derechos de los
trabajadores.
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